El viaje de Olivier Bon de París a Ibiza

… el equipo francés detrás del recientemente adquirido e icónico Montesol Experimental. Este marca su segundo establecimiento Experimental en Ibiza, siendo el primero el Experimental Beach Club en Cap des Falcò, que abrió hace unos diez años. Olivier Bon tiene una relación de larga data con Ibiza, y el grupo está ansioso por seguir expandiéndose en España.

Para la tercera edición de TEDxDaltVila, Montesol Experimental se ha asociado con nosotros al ofrecer generosamente alojamiento a nuestros ponentes que no residen en Ibiza durante los preparativos del evento, además de recibirnos a todos para una cena única el 27 de marzo en colaboración con Hämbre y L’Officiel. Esta velada mágica reunirá por primera vez a todos los ponentes de TEDxDaltVila 2025 desde que comenzaron este viaje. Tendremos la oportunidad de disfrutar de una comida exquisita y relajarnos antes de que el evento comience en pleno auge.

Como voluntario de TEDxDaltVila, me siento profundamente conmovido e increíblemente orgulloso de ver cómo tres impresionantes establecimientos con sede en Ibiza se unen para apoyar una causa en la que todos creemos: promover el conocimiento y compartir ideas innovadoras en la isla.

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Olivier y yo nos conectamos por videollamada. Una cara sonriente apareció en la pantalla: Olivier caminaba por París, ocupado ultimando los detalles antes de la apertura de prueba de su nuevo hotel Experimental Marais y su restaurante Temple & Chapon, en el barrio del Marais, el 3 de marzo. La apertura de prueba está destinada a amigos y familiares —¡qué privilegio! Su rostro amable se movía por la pantalla de mi portátil mientras buscaba un lugar más tranquilo para sentarse y charlar. Podía ver la pintoresca arquitectura parisina de fondo y escuchar los bulliciosos sonidos de la ciudad. Todo un contraste con estar en casa, en Ibiza, en un día soleado y tranquilo.

Anna: Olivier, me encantaría saber un poco más sobre ti, ¿es París tu ciudad natal?

Olivier: Soy del sur de Francia, de una pequeña ciudad llamada Montpellier. Pero he vivido en París durante unos 20 o 25 años.

Anna: ¡Así que básicamente eres parisino! Cuéntame sobre tu trayectoria con Experimental. Sé que todo comenzó con el Experimental Cocktail Club en París, ¿verdad? Y estuviste involucrado en el proyecto junto a tus dos socios, ¿es correcto?

Olivier: Sí, aunque en realidad es un poco más complicado que eso. Al principio éramos solo nosotros tres: mis dos socios, Pierre Charles y Romée. Luego, alrededor de 2010, Xavier Padovani, un socio local inglés, también se unió al equipo. Se incorporó cuando abrimos el Experimental Cocktail Club en Londres.

Anna: Ah, ya veo. Entonces son cuatro en total. ¿Cómo funciona la dinámica con tres socios franceses y uno con base en el Reino Unido?

Olivier: En realidad, Xavier también es francés, pero es una historia un poco larga. Nosotros comenzamos en la industria de los cócteles en Francia, y él se convirtió en un gran admirador de Experimental. En ese momento, trabajaba para Hendrick’s Gin. Organizamos muchas fiestas realmente geniales juntos: todos iban vestidos con disfraces fantásticos. Una de las fiestas se llamaba Unusual Monday of the Rose and Cucumber Society, un club lleno de gente muy interesante. Xavier ya conocía muy bien el mercado del Reino Unido, así que dijimos: “De acuerdo, si alguna vez abrimos algo en Londres, tienes que formar parte del proyecto.” Y así fue. Londres sigue siendo nuestro segundo mercado más grande, porque tenemos varios establecimientos allí: un hotel, algunos bares de cócteles y un bar de vinos.

Anna: Entonces, Francia y París siguen siendo tu base principal, y luego Londres. ¿Cuál dirías que es la tercera?

Olivier: Es España. Específicamente, Ibiza, donde tenemos nuestro club de playa. Ahora, también tenemos el Montesol Experimental. Desde nuestra base en Ibiza, también gestionamos Menorca, ya que nuestro director de alimentos y bebidas es de Ibiza y viaja allí para administrar el restaurante y el hotel. Así que sí, el tercer centro es definitivamente las Islas Baleares.

Anna: ¿Y por qué Ibiza? ¿Qué los trajo hasta aquí?

Olivier: Al principio, cuando comenzamos, solo dirigíamos bares de cócteles en París y Londres, y la atmósfera era muy invernal y oscura. Muchos de nuestros locales estaban en sótanos, y durante el verano, algunos de nuestros empleados estaban completamente frustrados porque se estaban perdiendo el verano. Muchas personas querían dejar la empresa porque decían: “No voy a pasar todo el verano en un sótano.”

Me reí. Me identifiqué completamente con ese sentimiento. El clima es un factor importante por el cual tanta gente se muda o regresa a Ibiza. Tanto mi socio como yo volvimos a nuestra casa en Ibiza después de pasar unos años en Bristol, Inglaterra, en parte por el clima y el estilo de vida.

Olivier: Durante el verano, nuestros ingresos eran realmente bajos. Pensamos: “Quizás es hora de abrir algo más, como un club de playa,” y fue entonces cuando surgió la idea. Ya teníamos algunos contactos en Ibiza, y sabíamos que era un lugar que muchos de nuestros clientes visitaban cada temporada. Todo el mundo hablaba de Ibiza y de su escena musical, ¿sabes? Hace diez o doce años, el Experimental Beach Club era un restaurante propiedad de una familia española que no muchos querían gestionar.

El restaurante era anteriormente El Boludo en Cap des Falcò, gestionado por Jorge Fiol.

Estaba en una ubicación muy complicada, en un parque natural, y había muchos mosquitos. Además, era casi imposible aparcar, así que dijimos: “Este es exactamente el lugar que queremos.” Encontramos una solución con el propietario del club de playa y firmamos un acuerdo durante el invierno. Nadie lo sabía. Nos tomó unos años de trabajo resolver la situación del estacionamiento y cómo lidiar con los mosquitos… fue una locura. Y ahora, es uno de los locales más grandes del grupo Experimental. Desde el principio, lo hicimos con amor y pasión. Solo queríamos tener un lugar para el verano. Nos era imposible imaginar que Experimental Beach se convertiría en uno de nuestros mayores éxitos. Mucha gente ni siquiera relaciona Experimental Beach con nuestra marca, y aun así recibimos entre 600 y 1,000 personas al día en Experimental Beach en Ibiza, de todo el mundo.

Anna: Vaya, qué trayectoria. En realidad, yo tampoco había hecho esa conexión hasta que comencé a investigar más sobre el Experimental Club. Pero tengo que preguntar: ¿cómo lidiaron con los mosquitos? Creo que esa sería información útil para nuestros lectores en Ibiza.

Olivier: Sí, bueno, hicimos algunas investigaciones y construimos un muro geológico compuesto por 30 o 40 cápsulas, que funcionan como trampas para mosquitos. Estas cápsulas emiten un olor humano falso.

En ese momento, me sentí sorprendido e intrigado. Nunca había oído hablar de algo que pudiera replicar el olor humano para atraer mosquitos. Sabía que nos estábamos desviando del objetivo de esta entrevista, pero estaba demasiado fascinado por esta información como para no preguntar más.

Olivier: No, no, no estoy bromeando. Enciendes una pequeña vela. Todo es orgánico y huele como un humano. El mosquito sigue ese olor y queda atrapado. Encontramos esto en Australia, y ahora hay muchos lugares que utilizan este tipo de sistema. Por ejemplo, en el sur de Francia, en Camargue, donde hay muchos mosquitos, muchos restaurantes lo usan. Sin embargo, no funciona a la perfección. Por ejemplo, cuando llueve al día siguiente, aparecerán miles de mosquitos y se vuelve imposible combatirlos.

Anna: ¡Fascinante! No conocía este sistema. Aquí en Ibiza siempre es una batalla con los mosquitos.

Olivier: Sí, exactamente. Es particularmente difícil porque el club de playa está ubicado en un parque natural. Hay oficiales de conservación que protegen la zona muy estrictamente, lo que significa que todo es mucho más complicado y controlado. Por ejemplo, si dejamos una bolsa de basura afuera solo 10 minutos antes de llevarla a los contenedores, alguien aparecerá y nos multará. También organizamos bodas durante la temporada baja, y hay una larga lista de reglas sobre lo que los invitados pueden y no pueden hacer. Algunos de nuestros invitados a bodas preguntan: “Quiero llegar en helicóptero, quiero fuegos artificiales,” y tenemos que decirles que no pueden. Hemos tenido casos en el pasado donde alguien encendió fuegos artificiales sin nuestro permiso, y al día siguiente aparecimos en la portada del periódico local con el titular: “Experimental está quemando el parque natural.” Es una situación muy delicada.

Anna: Pasando al siguiente gran proyecto, tenemos, por supuesto, Montesol.

Para quienes estén leyendo esto y quizá no lo sepan, Montesol fue en realidad el primer hotel construido en Ibiza, en 1933. Alojó a algunos de los primeros turistas de los años 30 y, sorprendentemente, entre 1936 y 1945, durante la Guerra Civil Española, el hotel fue utilizado por el ejército.

Teniendo en cuenta la rica historia cultural de Montesol, ¿cómo están preservando este patrimonio en sus planes para el hotel?

Olivier: Cuando Montesol estaba en venta anteriormente, antes de COVID, en realidad queríamos comprarlo, pero nos resultaba demasiado caro. Alguien más terminó comprándolo y, sinceramente, transformaron el hotel en algo muy internacional, lo que, de alguna manera, destruyó el espíritu del antiguo hotel Montesol. Fue muy difícil para nosotros porque la gente decía cosas como: “Oh, Montesol ya no es lo que solía ser, ya no es tan genial.”

Así que lo primero que hicimos fue enfocarnos en el diseño y restaurarlo a algo que conectara con la cultura de Ibiza, algo local para los artistas de Ibiza. La comida que servimos es española, y en la azotea preparamos cócteles con hierbas. Intentamos usar todo lo que sabemos sobre la isla y devolvérselo a nuestros clientes. Colaboramos con bares locales durante el invierno y siempre nos desafiamos a mantenernos conectados con la comunidad. Montesol es un hotel de cinco estrellas, pero queremos mantenernos conectados con la gente real de Ibiza y con la antigua isla.

Anna: ¿Vi en Instagram que han colaborado con Bar 1805?

Olivier: Sí, exactamente. También estamos trabajando para desarrollar algo con un pastelero muy talentoso de Santa Gertrudis, pero aún no puedo decir mucho.

Esta colaboración está en proceso, así que estén atentos a lo que Olivier y su equipo tienen preparado para nosotros en Montesol, en colaboración con artesanos, artistas y panaderos locales.

Anna: Mi colega Basma, que también es voluntaria en TEDxDaltVila, fue invitada a quedarse en Montesol, y en sus publicaciones se puede ver que el diseño refleja realmente el estilo bohemio de Ibiza.
Mirando hacia el futuro, ¿Experimental está pensando en expandirse aún más?

Olivier: Sí. Honestamente, España es un mercado fantástico, y nos encanta. Cada mes buscamos un nuevo lugar en Ibiza. Es muy difícil encontrar una nueva ubicación en la isla por varias razones. Solo podemos encontrar hoteles pequeños, de hasta 20 habitaciones, o lugares con un estilo de resort anticuado. Es muy difícil encontrar un gran proyecto, pero definitivamente queremos continuar. Estamos muy contentos con Menorca. Es uno de nuestros hoteles más populares del grupo, con muchas reseñas positivas, y a los españoles les encanta. Así que tal vez algún día una ubicación en Mallorca. Sería el triángulo perfecto: muy fácil de gestionar entre las islas.

Anna: Sabes, me da un poco de vergüenza admitirlo, pero soy de Ibiza y nunca he estado en Menorca.

Olivier: Soy un gran fan de Ibiza y he pasado muchos veranos allí, pero me encanta Menorca. Es una experiencia completamente diferente. Muchos de mis amigos me dicen que quieren ir a Menorca para descansar y dejar Ibiza porque hay demasiado movimiento. Siempre les respondo: “Está bien, pero te digo, es muy relajado.” En Menorca no hay DJs en las carteleras. En cambio, puedes disfrutar de una buena cena, beber un buen vino y acostarte antes de medianoche. Y es entonces cuando mis amigos comienzan a llamarme preguntando: “Olivier, ¿dónde podemos tomar un buen cóctel esta noche? ¿Dónde podemos salir?” Y yo respondo: “Te lo dije, vuelve a la cama.”

Olivier sonríe y explica cómo, para él, Ibiza ofrece un poco de todo: tiempo familiar relajado en el norte y fiestas en el sur. Me parece bastante divertido lo de la separación norte-sur porque, geográficamente, Ibiza es una isla pequeña. El norte y el sur están a solo 40 kilómetros de distancia, pero de alguna manera, aún se sienten tan diferentes.

Anna: Eso es lo que me encanta de nuestras Islas Baleares: cada una tiene su propia personalidad y experiencia única.
Y ahora están apoyando TEDxDaltVila, que forma parte de la marca global TED Talk pero también es un evento local aquí en Ibiza. ¿Apoyan otras iniciativas locales a través de Experimental?

Olivier: No, en realidad, probablemente sea una de nuestras primeras colaboraciones oficiales. Loic, nuestro gerente de PR, me habló de TEDxDaltVila, y dado que es importante para nosotros involucrarnos con la comunidad local y mantener el hotel activo, como mencioné antes, pensamos que sería una excelente manera de hacerlo.

Anna: Me encanta eso. La razón por la que TEDxDaltVila se realiza en marzo es para mantener el impulso de Ibiza durante todo el año y mostrar a Ibiza como un centro de innovación e inspiración durante los meses más tranquilos.

Veo que Montesol Experimental incorpora muchas prácticas ecológicas. Nuestro tema para TEDxDaltVila este año es “Pasos hacia el Futuro” —observando lo que podemos hacer hoy que impacte nuestro futuro. Así que me encantaría conocer su opinión sobre lo que podemos hacer en la actualidad, especialmente con su experiencia en Experimental, para generar un impacto positivo.

Olivier: Comenzamos hace aproximadamente cuatro años, y algunos de nuestros locales en París tienen la certificación “Green Key”. Es una certificación muy interesante e independiente. Lograr la Green Key es bastante difícil, pero se reduce a buenas prácticas. Es más complicado de lo que la gente piensa, pero lo veo como un desafío importante para reducir nuestro impacto y dejar de desperdiciar agua, electricidad y energía. No se trata solo de consumir alimentos orgánicos —por supuesto, es genial consumir productos orgánicos, pero eso es solo una pequeña parte del desafío. Comencé a comprender esto desde el principio, y quedó claro que es un proceso continuo. En nuestros restaurantes, solo usamos productos frescos y rara vez desperdiciamos comida.

El verdadero desafío, sin embargo, radica en el uso de energía, especialmente en Ibiza con todos los equipos de aire acondicionado. Como propietarios de hoteles, no queremos ser impositivos con nuestros clientes, pero sí queremos comunicar que nuestros esfuerzos conscientes son para su beneficio. Hemos eliminado todo el plástico de nuestros locales; de hecho, Experimental Beach fue una de las primeras playas libres de plástico—eliminamos los plásticos hace casi seis años. Antes, nuestro personal bebía agua de botellas de plástico, pero ahora usamos fuentes de agua. También intentamos orientar a nuestros clientes. Por ejemplo, si un cliente quiere tomar un taxi desde Montesol hasta Marina Botafoch, podemos sugerir que es un bonito paseo en su lugar. Por supuesto, son libres de hacer lo que deseen, pero tratamos de aconsejarles para que sean un poco más conscientes de sus acciones.

Mientras Olivier me explicaba todo esto, pensé en los esfuerzos que TEDxDaltVila realiza para ser lo más ecológico y sostenible posible. Colaboramos con marcas como Evodrop para proporcionar a nuestros asistentes, ponentes y equipo agua filtrada y botellas reutilizables. Olivier destacó un punto importante, señalando que el impacto que Experimental puede tener reside en mostrar a los clientes que existen muchas soluciones y que, juntos, podemos abordar el problema. Ya sea que estés organizando eventos como TEDxDaltVila o poseas establecimientos como Montesol o Experimental Beach Club, tienes la oportunidad —y la responsabilidad— de ser transparente sobre los pasos que estás tomando para ser lo más cercano posible a cero residuos y emisiones netas cero.

Olivier: Intentamos utilizar la mayor cantidad posible de productos locales en la comida que servimos, pero, para ser honestos, después de finales de junio se vuelve imposible porque simplemente no hay suficiente producción local en la isla para atender a tantas personas en el almuerzo y la cena. Dicho esto, aún nos aseguramos de no utilizar, por ejemplo, cangrejos reales de Alaska. Elegimos minimizar nuestro impacto de carbono con los ingredientes que servimos en nuestro restaurante.

Anna: El 27 de marzo habrá una cena colaborativa en Montesol con Hämbre y L’Officiel. Sé que, por ejemplo, todos los productos de Hämbre provienen de agricultores locales, y creo que es una manera preciosa de reunir a todos los involucrados en TEDxDaltVila y apoyarse mutuamente en nuestros valores y esfuerzos compartidos.

Para ir concluyendo, quiero hacerte una última pregunta: ¿Qué recuerdo te dibuja una sonrisa en el rostro cuando piensas en Ibiza?

El rostro de Olivier se ilumina de inmediato con una sonrisa; puedo notar que algo ha venido a su mente.

Olivier: Es mi hijo. Nadé con él en las aguas de Ibiza cuando tenía solo seis meses en Es Xarco. Era un restaurante que ahora está cerrado, pero sigue siendo uno de mis mejores recuerdos. Solía ser mi restaurante de playa favorito antes de abrir Experimental Beach. Era casi una tradición: cada temporada íbamos allí, y recuerdo haber puesto a mi hijo en el mar por primera vez en su vida. Ahora tiene 10 años.

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Y con eso, nos despedimos. Fue agradable ponerle rostro a Olivier, el nuevo propietario de Montesol. Ibiza es un lugar único que atrae a muchas personas eclécticas de todo el mundo. Hay un sentido de conexión y comprensión entre quienes son más experimentales en su forma de vida, y creo que Olivier, sus historias y su trabajo reflejan verdaderamente eso.